ภาวะไขมันในเลือดสูง เป็นปัญหาสุขภาพที่นับวันจะรุนแรงและมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่เปลี่ยนไป เช่น รับประทานอาหารไม่เหมาะสม ขาดการออกกำลังกายและมีความเครียด เป็นต้น ส่งผลให้เกิดโรคอ้วน ไขมันในเลือดสูง และสามารถพัฒนาต่อไปเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ ซึ่งปัจจุบันคนไทยป่วยด้วยโรคหัวใจและหลอดเลือดจำนวนมาก โดยพบว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุของการเสียชีวิตลำดับต้นๆ เนื่องจากเมื่อเป็นแล้วมักไม่รู้ตัวจึงไม่ได้เข้ารับการรักษาและดูแลสุขภาพตนเองตั้งแต่เนิ่นๆ
สำหรับคนที่ไม่ค่อยมีเวลาดูแลตัวเอง นอกเหนือจากการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมสุขภาพ รับประทานอาหารที่ดีมีประโยชน์ ออกกำลังกายเป็นประจำ และทำจิตใจให้แจ่มใสอยู่เสมอแล้ว อาจจะหาตัวช่วยสมุนไพรหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อการดูแลสุขภาพที่ดียิ่งขึ้นสองคู่ซี้เพื่อการดูแลหัวใจและหลอดเลือดที่จะไม่พูดถึงไม่ได้เลยก็คือ
"กระเทียม" จัดเป็นสมุนไพรในครัวเรือนที่มีการนำมาใช้เป็นยารักษาโรคมายาวนาน ปัจจุบันถูกนำมาใช้ประโยชน์ทางด้านสุขภาพอย่างแพร่หลายต่อเนื่อง สารออกฤทธิ์สำคัญของกระเทียมคือ อัลลิซิน ซึ่งมีประโยชน์ต่อหัวใจและหลอดเลือด กระเทียมถือได้ว่าเป็นหนึ่งในสมุนไพรที่มีงานวิจัยสนับสนุนเรื่องการลดโคเลสเตอรอลในเลือดมากพอสมควร ซึ่งข้อสรุปที่ได้จากงานวิจัยส่วนหนึ่งพบว่า ทั้งกระเทียมสดและกระเทียมผงสามารถช่วยลดระดับโคเลสเตอรอลรวมโคเลสเตอรอลชนิดแอลดีแอล และอนุมูลอิสระในเลือดได้ นอกจากนี้ยังพบว่ามีส่วนช่วยให้ระดับโคเลสเตอรอลชนิดเอชดีแอลเพิ่มสูงขึ้นอีกด้วย
แม้ว่ากระเทียมจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพในการช่วยลดไขมัน แต่สำหรับบางคนอาจจะไม่ชอบรับประทานกระเทียมสด เนื่องจากมีกลิ่นรสเฉพาะตัวค่อนข้างแรงและอาจทำให้เกิดกลิ่นปากได้ก็มีตัวเลือกที่สะดวกสบายมากยิ่งขึ้นคือ เลือกรับประทานในรูปแบบของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่สามารถพกไปได้ทุกที่ รับประทานได้ทุกเวลา ได้ปริมาณที่แน่นอน แถมยังไม่ต้องกังวลเรื่องกลิ่นปากอีกด้วย
แม้ว่าข้อมูลงานวิจัยของกระเทียมจะแสดงให้เห็นว่า กระเทียมมีความสามารถในการช่วยลดไขมันหรือโคเลสเตอรอลในเลือดได้ อย่างไรก็ตาม การควบคุมระดับโคเลสเตอรอลในร่างกายนั้นต้องดูแลเรื่องอาหารและการออกกำลังกายควบคู่กันไปซึ่งจะให้ผลดีมากยิ่งขึ้น และในกรณีที่ระดับโคเลสเตอรอลในเลือดสูงมากควรไปพบแพทย์เพื่อทำการรักษาต่อไป
"เลซิติน" เป็นสารประกอบไขมันในกลุ่มฟอสโฟลิปิดที่มีโครงสร้างประกอบไปด้วยกรดไขมันอิ่มตัว กรดไขมันไม่อิ่มตัว เกลือฟอสเฟต และกลีเซอรอล นอกจากนี้มัก พบโมเลกุลของวิตามินบีรวมอยู่ด้วย เช่น โคลีนและอิโนซิทอล เลซิตินมีคุณสมบัติเป็นสารอิมัลซิไฟเออร์ทำให้น้ำและน้ำมันละลายเข้ากันได้ พบว่าเลซิตินเป็นส่วนประกอบของผนังเซลล์ของอวัยวะต่างๆ ในร่างกาย โดยพบมากในสมอง และเลซิตินยังเป็นองค์ประกอบของน้ำดีอีกด้วย ดังนั้น เลซิตินจึงมีความสำคัญต่อร่างกายในการการควบคุมกระบวนการต่างๆ ภายในเซลล์ให้ดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพ
ปัจจุบันพบว่ามีการบริโภคเลซิตินเพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพในด้านต่างๆ โดยเลซิตินในรูปแบบของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่สกัดจากพืชอย่างถั่วเหลืองเป็นที่นิยมกันอย่างแพร่หลาย เนื่องจากให้กรดไขมันชนิดไม่อิ่มตัวสูงซึ่งเป็นกรดไขมันที่จำเป็นต่อร่างกาย เช่น กรดลิโนเลอิก กรดแอลฟาลิโนเลนิก และกรดอะราชิโดนิก ดังนั้น ในผู้ที่มีภาวะไขมันในเลือดสูงพบว่า เลซิตินมีบทบาทในการช่วยลดระดับโคเลสเตอรอลได้ เนื่องจากคุณสมบัติของเลซิตินที่ช่วยลดการดูดซึมของโคเลสเตอรอลในทางเดินอาหาร และเพิ่มการสร้างน้ำดีจากโคเลสเตอรอลในเลือดมากขึ้น จึงช่วยลดความเสี่ยงของโคเลสเตอรอลที่จะเกาะตามผนังหลอดเลือดและการเกิดนิ่วในถุงน้ำดีได้ นอกจากนี้ เลซิตินยังมีส่วนช่วยให้ตับมีการเผาผลาญไขมันได้ดีขึ้น รวมถึงช่วยบำรุงตับและทำให้การทำงานของตับเป็นปกติอีกด้วย
- สารสำคัญที่ออกฤทธิ์ในกระเทียม คือ สารอัลลิซิน (Allicin)
- ลดโคเลสเตอรอล เนื่องจากสารไฟโตนิวเทรียนท์ในกระเทียม S-alk(en)ylcysteines ช่วยยับยั้งเอนไซม์ HMG CoA reductase ซึ่งเป็นตัวเร่งการสร้างโคเลสเตอรอลในเซลล์ตับ
- ลดไตรกลีเซอไรด์ จากการที่กระเทียมช่วยลดโคเลสเตอรอลในตับ ส่งผลให้การสร้างไลโปโปรตีน VLDL ลดลง ไตรกลีเซอไรด์และโคเลสเตอรอลจึงลดลงด้วย
- ลดลิ่มเลือด กระเทียมยับยั้งการจับตัวของเกล็ดเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุของภาวะหลอดเลือดอุดตัน
- ลดความดันโลหิต เนื่องจากกระเทียมช่วยสร้างไนตริกออกไซด์ในเลือด ซึ่งช่วยการคลายตัวของกล้ามเนื้อเรียบในเส้นเลือด ความดันโลหิตจึงลดลง
ช่วยดูแลระบบหลอดเลือดหัวใจของคุณ(cardiovascular system) จากงานศึกษาวิจัย พบว่า สารประกอบอัลซิลิน (Allicin) ที่มีอยู่ในกระเทียมจะช่วยบำรุงสุขภาพระบบหลอดเลือดหัวใจ โดยการช่วยควบคุมความดันโลหิตและระดับคลอเลสเตอรอล ให้อยู่ในเกณฑ์ปกติได้