ลักษณะภูมิอากาศของทวีปอเมริกาเหนือแบ่งออกเป็นกี่เขต

ย้อนเวลากลับไปในปี ค.ศ.1492 คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส (Christopher Columbus) ออกเดินเรือข้ามมหาสมุทร จนค้นพบทวีปอเมริกา ซึ่งวันนี้เราอยากจะชวนเพื่อน ๆ กระโดดขึ้นเรือไปกับโคลัมบัส เพื่อสำรวจภูมิอากาศอเมริกาเหนืออันหลากหลาย ตั้งแต่อากาศร้อนในทะเลทราย ไปจนถึงความหนาวเหน็บในเขตขั้วโลก และสิ่งที่ทำให้ลักษณะภูมิอากาศทวีปอเมริกาเหนือมีความหลากหลายแบบนี้ ก็คือ...

1. ที่ตั้ง : ทวีปอเมริกาเหนืออยู่ระหว่างเขตเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับแสงอาทิตย์มากที่สุด ไปจนถึงเขตขั้วโลกซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับแสงอาทิตย์น้อย ทำให้มีทั้งบริเวณอากาศร้อนจัด ไปจนถึงหนาวจัด

2. ลักษณะภูมิประเทศ : ทางด้านตะวันตก มีเทือกเขาสูงทอดตัวยาวจากทิศเหนือลงมายังทิศใต้ ซึ่งเจ้าเทือกเขานี้ ขวางกั้นลมที่พัดความชื้นจากมหาสมุทร ทำให้เกิดพื้นที่แห้งแล้งขึ้นหลังแนวเทือกเขา ขณะที่ด้านตะวันออกของอเมริกาเหนือ มีเทือกเขาที่ไม่สูงมากนัก ทอดตัวในแนวทิศตะวันออกเฉียงเหนือไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ ทำให้ลมพัดความชื้นมายังพื้นที่แห่งนี้ได้ จึงไม่แห้งแล้งแบบฝั่งตะวันตก

3. กระแสนํ้า :  หากกระแสน้ำอุ่นและกระแสน้ำเย็นไหลผ่านพื้นที่ไหน อุณหภูมิของพื้นที่นั้นก็จะเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย อย่างทิศตะวันออกของสหรัฐอเมริกา มีกระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมไหลผ่าน เป็นตัวช่วยให้อากาศไม่หนาวเย็นจนเกินไป เช่นเดียวกับชายฝั่งตะวันตกของอะแลสกา และประเทศแคนาดา ที่มีกระแสน้ำอุ่นอะแลสกาไหลผ่าน ทำให้มีภูมิอากาศแบบอบอุ่นชื้น ส่วนกระแสนํ้าเย็นแคลิฟอร์เนีย ก็ช่วยให้พื้นที่ฝั่งตะวันตกของเม็กซิโก  และชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาไม่ร้อนจนเกินไป ขณะที่กระแสนํ้าเย็นแลบราดอร์ ทำให้ชายฝั่งตะวันออกของแคนาดามีอากาศหนาวเย็น 

4. ทิศทางลม : อเมริกาเหนือมีทั้งลมค้าตะวันออกเฉียงเหนือ ลมตะวันตก และลมขั้วโลก ซึ่งพัดเข้าสู่บริเวณที่แตกต่างกันออกไป ส่งผลให้อุณหภูมิของแต่ละพื้นที่ในทวีปนี้แตกต่างกันไปด้วย

หลังจากที่ได้รู้สาเหตุของสภาพภูมิอากาศอันหลากหลายในทวีปอเมริกาเหนือแล้ว ก็ถึงเวลาที่เราจะออกสำรวจ “5 เขตภูมิอากาศในทวีปอเมริกาเหนือ” ซึ่งมีสภาพอากาศและพืชพรรณที่แตกต่างกันออกไป ถ้าเพื่อน ๆ พร้อมแล้ว ไปดูกันได้เลย!

1. เขตภูมิอากาศในทวีปอเมริกาเหนือ แบบเขตร้อน ได้แก่ 

• ป่าดิบชื้น (Tropical Rainforest Climate) :
  เป็นพื้นที่ที่มีอุณหภูมิสูง  (พื้นที่ที่อากาศร้อนแบบนี้ ค่าไฟจะสูงแค่ไหนกันนะ ลองคำนวณกันได้เลย ที่นี่) ฝนตกชุกตลอดปี พืชพรรณเป็นป่าดิบชื้น เขียวชอุ่มตลอดปี

• ทุ่งหญ้าเขตร้อน (Tropical Grassland Climate) :
  มีอากาศร้อน หนาว ฝนตก สลับกัน มีฝนตกในฤดูร้อน เป็นทุ่งหญ้าสะวันนา เหมาะแก่การปลูกพืชเมืองร้อน 

ภาพทุ่งหญ้าสะวันนา (ขอบคุณภาพจาก unsplash)

2. เขตภูมิอากาศในทวีปอเมริกาเหนือ แบบเขตแห้งแล้ง ได้แก่

• ทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทราย (Steppe Climate) :
  มีอากาศกึ่งแห้งแล้ง กลางวันร้อน กลางคืนหนาว และมีทุ่งหญ้าสเตปป์ (Steppe) ซึ่งมาจากภาษารัสเซีย แปลว่า บริเวณที่ราบและแห้งแล้ง พื้นที่นี้จึงเต็มไปด้วยทุ่งหญ้ากว้าง แต่ไม่มีต้นไม้ ยกเว้นบริเวณใกล้กับแม่น้ำหรือทะเลสาบ ช่วงกลางวันจะร้อน กลางคืนจะหนาว คล้ายกับทะเลทรายแต่แห้งแล้งน้อยกว่า

• ทะเลทราย (Desert Climate) : 
  เป็นเขตที่มีฝนตกน้อยมาก อยู่ในเขตเงาฝน ฤดูร้อนจะร้อนมาก และมีพืชทนต่อความแห้งแล้ง เช่น กระบองเพชร และต้นเบาบับ (อ่านเรื่องราวของต้นเบาบับได้ที่บทความเรื่องลักษณะภูมิอากาศ และพืชพรรณธรรมชาติในทวีปแอฟริกา ที่นี่)

ภาพทะเลทราย (ขอบคุณภาพจาก unsplash)

3. เขตภูมิอากาศในทวีปอเมริกาเหนือ แบบเขตอบอุ่น ได้แก่

• เมดิเตอร์เรเนียน (Mediterranean Climate) :
  พื้นที่นี้ในฤดูร้อน อากาศจะร้อนและแห้งแล้ง ส่วนฤดูหนาว อากาศจะอบอุ่นและมีฝนตก พืชส่วนใหญ่เป็นพุ่มไม้เตี้ยมีหนาม และป่าแคระ เหมาะแก่การปลูกผลไม้ตระกูลส้ม

• อบอุ่นชื้น/ชื้นกึ่งร้อน (Humid Subtropical Climate) :
  พื้นที่นี้นอกจากจะอบอุ่นแล้ว ยังมีฝนตกตลอดปี ทำให้มีพืชล้มลุกและทุ่งหญ้าแพรรี ซึ่งเหมาะแก่การเลี้ยงสัตว์มากที่สุด 

• อบอุ่นภาคพื้นสมุทรชายฝั่งตะวันตก (Marine Westcoast Climate) :
  มีฝนตกตลอดปี ในฤดูร้อนจะอากาศอบอุ่น ส่วนฤดูหนาวอากาศจะเย็นสบาย ทำให้พื้นที่นี้พบต้นไม้อย่างเมเปิล วอลนัต โอ๊ก 

ภาพต้นเมเปิล ในภูมิอากาศแบบอบอุ่นภาคพื้นสมุทรชายฝั่งตะวันตก (ขอบคุณภาพจาก unsplash)

4. เขตหนาว ได้แก่

• อบอุ่นภาคพื้นทวีป (Humid Continental Climate) :
  ในฤดูร้อนจะมีอุณหภูมิปานกลางถึงสูงและมีฝนตก ส่วนฤดูหนาวจะมีอุณหภูมิต่ำ พืชพรรณเป็นป่าผสม ทั้งป่าสนและป่าผลัดใบ

• กึ่งอาร์กติก หรือไทกา (Taiga Climate) :
  มีฤดูร้อนสั้น ๆ อากาศเย็นฝนตกน้อย ฤดูหนาวอากาศหนาวจัด มีหิมะตก พืชพรรณเป็นป่าสน

• ที่สูง (Highland Climate) :
  เป็นเทือกเขาสูง อุณหภูมิและพืชเปลี่ยนไปทุก ๆ ความสูง 180 เมตร 

5. เขตขั้วโลก ได้แก่

• ภูมิอากาศแบบขั้วโลกหรือทุนดรา (Tundra Climate) มีอากาศหนาวจัดรุนแรงตลอดทั้งปี ฤดูร้อนมีระยะเวลาสั้นมาก และอุณหภูมิไม่เกินกว่า 10 องศา พืชพรรณส่วนใหญ่จึงเป็นพวกตะไคร่น้ำ ไลเคน และมอสส์

• ทุ่งน้ำแข็ง (Ice-cap Climate) มีน้ำแข็งปกคลุมตลอดเวลา ทำให้อากาศหนาวจัด พืชพรรณไม่สามารถขึ้นได้

เอาล่ะ ตอนนี้ก็เดินทางมาจนครบ 5 เขตภูมิอากาศของอเมริกาเหนือแล้ว คงต้องโบกมือลาคุณโคลัมบัสไปก่อน แต่ถ้าเพื่อน ๆ คนไหนอยากจะเดินทางต่อไปสัมผัสภูมิอากาศในทวีปอื่น ๆ บ้างล่ะก็ ติดตามบทเรียนออนไลน์กันต่อใน StartDee ได้เลย ! ส่วนใครที่อยากอ่านกันต่อ เราขอแนะนำเรื่องแผนที่เฉพาะเรื่อง  หรือวิชาอื่น ๆ อย่างภาษาไทยเรื่องคำทับศัพท์และศัพท์บัญญัติ และวิชาวิทยาศาสตร์เรื่องกระแสไฟฟ้า