เทคโนโลยีชีวภาพมักถูกมองว่าตรงกันกับงานวิจัยด้านชีวทางการแพทย์ แต่ยังมีอุตสาหกรรมอื่นอีกหลายแห่งที่ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีชีวภาพเพื่อการศึกษาการโคลนและการเปลี่ยนแปลงยีน หลายคนคุ้นเคยกับการถกเถียงเรื่องการใช้GMOในอาหารของเรา อุตสาหกรรมการเกษตรเป็นศูนย์กลางของการอภิปรายนั้น แต่นับตั้งแต่วันที่ George Washington Carver ได้ผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ มากมายที่มีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของเราให้ดีขึ้น เราลองมาดูกันว่ามีอะไรที่เป็นผมผลิตจากเทคโนโลโยชีวภาพทางการเกษตรบ้าง 1. วัคซีน พืชที่ได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมซึ่งโดยปกติจะเป็นผลไม้หรือผักซึ่งออกแบบมาเพื่อนำโปรตีนแอนติเจนจากเชื้อโรคติดเชื้อซึ่งจะทำให้เกิดการตอบสนองทางระบบภูมิคุ้มกัน ตัวอย่างนี้เป็นวัคซีนเฉพาะผู้ป่วยสำหรับการรักษาโรคมะเร็ง วัคซีนป้องกันมะเร็งต่อมน้ำเหลืองได้รับการสร้างขึ้นโดยใช้พืชยาสูบที่มี RAN จากเซลล์มะเร็งที่เป็นมะเร็ง 2. ยาปฏิชีวนะ พืชใช้ในการผลิตยาปฏิชีวนะสำหรับทั้งมนุษย์และสัตว์ แต่ในกรณีที่ใช้กับสัตว์ดูเหมือนจะผิดศีลธรรม เนื่องจากผลข้างเคียงของยา ทำให้สัตว์ ที่ได้รับยาเพื่อการค้าทางพานิชย์มากกว่าการให้ยาเพื่อรักษามันจากโรค การใช้ยาปฏิชีวนะที่ไม่จำเป็นซึ่งอาจส่งเสริมการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียที่ทนต่อยาปฏิชีวนะข้อดีหลายประการที่จะใช้พืชในการผลิตยาปฏิชีวนะสำหรับมนุษย์จะลดค่าใช้จ่ายเนื่องจากผลิตภัณฑ์สามารถผลิตได้จากพืช 3. ดอกไม้ เทคโนโลยีชีวภาพด้านการเกษตรมีอะไรมากกว่าเพียงแค่การต่อสู้กับโรคหรือการปรับปรุงคุณภาพอาหาร การใช้เทคนิคการระบุและถ่ายทอดยีนเพื่อปรับปรุงสีกลิ่นขนาดและคุณสมบัติอื่น ๆ ของดอกไม้ ในทำนองเดียวกันเทคโนโลยีชีวภาพถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงพันธุ์ไม้ประดับอื่น ๆ โดยเฉพาะพุ่มไม้และต้นไม้ บางส่วนของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้คือการเพิ่มความต้านทานต่อความหนาวเย็นของพันธุ์ไม้เขตร้อนดังนั้นจึงสามารถปลูกได้ในที่ ที่มีอากาศเย็น 4. เชื้อเพลิงชีวภาพ อุตสาหกรรมเกษตรมีบทบาทอย่างมากในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงชีวภาพโดยจัดหาวัตถุดิบสำหรับการหมักและกลั่นน้ำมันไบโอดีเซลและไบโอเอทานอล วิศวกรรมพันธุวิศวกรรมและเทคนิคการเพิ่มประสิทธิภาพของเอนไซม์กำลังถูกนำมาใช้ในการพัฒนาวัตถุดิบที่มีคุณภาพที่ดีกว่าเพื่อการแปลงที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและผลผลิต BTU ที่สูงขึ้น พืชที่ให้ผลผลิตสูงและมีพลังงานหนาแน่นสามารถลดต้นทุนที่เกี่ยวกับการขนส่งและการเก็บเกี่ยว ทำให้ได้เชื้อเชื้อที่ต้นทุนถูกลง 5. การปรับปรุงพันธุ์พืชและสัตว์ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีชีวภาพช่วยให้สามารถทำการเปลี่ยนแปลงเฉพาะจุด ทำได้อย่างรวดเร็วในระดับโมเลกุลโดยการแสดงออกหรือการลบยีนจนไปถึงการนำยีนต่างประเทศมาผสมโดยใช้กลไกการควบคุมการแสดงออกของยีนเช่นโปรโมเตอร์ของยีนที่เฉพาะเจาะจงและการจัดสภาพแวดล้อมต่างๆ และทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งที่เทคโนโลยีชีวภาพการเกษตรมีส่วนเกี่ยวข้อที่จะเข้าไปพัฒนากระบวนการต่างๆให้ดีขึ้น วิทยาศาสตร์โลกยุคนี้ต้องบอกว่ามีความเปลี่ยนแปลงไปค่อนข้างมาก งานวิจัยต่างๆผุดขึ้นมาทุกวันทำให้เราเข้าใจโลกวิทยาศาสตร์อย่างถ่องแท้มากขึ้น บางครั้งก็เกิดแนวคิดใหม่ ศาสตร์ใหม่ขึ้นมาอย่างเช่น เทคโนโลยีชีวภาพ คำนี้อาจจะไม่ใช่คำใหม่อะไรนักในวงการวิทยาศาสตร์แต่หลายคนก็แค่เพียงเคยได้ยินเท่านั้นเองไม่เข้าใจเท่าไร เราขอใช้เวทีตรงนี้มาสาธยายเกี่ยวกับเรื่องนี้ให้ฟังดีกว่า ความหมายของ เทคโนโลยีชีวภาพคำนี้หากเราจะแบ่งจะได้สองคำ หนึ่งคือ เทคโนโลยี หมายถึงความรู้ที่เป็นสมัยใหม่ทั้งทางด้านวิทยาศาสตร์ ทั้งด้านวิศวกรรมหรือศาสตร์อื่นที่เกี่ยวข้อง สองคำว่าชีวภาพหมายถึงสิ่งมีชีวิตไม่ว่าจะเป็น คน พืช สัตว์ สิ่งมีชีวิตทุกอย่างบนโลกใบนี้ เมื่อเอามารวมกันสรุปใจความได้ว่า ความรู้สมัยใหม่ทางด้านวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ที่นำไปเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตเกี่ยวกับ คน พืช สัตว์ จนเกิดเป็นผลผลิตใหม่ ความสำคัญมิติการเกษตรเทคโนโลยีชีวภาพนั้น มีความสำคัญแตกต่างกันไปตามมิติของตนเอง มิติแรกนั่นคือด้านเกษตรกรรม กล่าวคือเทคโนโลยีชีวภาพเข้ามาพัฒนาสายพันธุ์พืช สัตว์ สิ่งมีชีวิตอื่นให้มีความแข็งแรง ทนทานต่อศัตรูพืช สภาพอากาศหลากหลายมากขึ้นทั้งสายพันธุ์ สี สารอาหารในตัวเองอย่างเช่นวัวนมที่ให้ผลผลิตมากกว่า โดยผ่านกระบวนการเพาะเนื้อเยื่อ ตกแต่งเนื้อเยื่อ ตกแต่งพันธุกรรม ความสำคัญด้านอาหารอาหารจัดเป็นปัจจัยสำคัญการดำรงชีวิตของมนุษย์ เทคโนโลยีชีวภาพมีส่วนสำคัญมากต่อการพัฒนาวงการอาหาร เอาใกล้ตัวเลยก็เป็นเรื่อง พืชจะมีสารอาหารมากขึ้นในตัวเอง มีความสดมากขึ้น แม้จะเดินทางเป็นร้อยกิโลเมตร หรือ พวกสัตว์ก็จะมีเนื้อมากขึ้น ทำให้ได้ปริมาณต่อตัวมากขึ้นตามไปด้วยจะลดปริมาณสัตว์ที่ถูกฆ่าลงได้ ความสำคัญบทบาทด้านแพทย์เทคโนโลยีชีวภาพมีบทบาททางการแพทย์อย่างไร คำตอบคือ จะเข้ามาช่วยเรื่องการผลิตยา ผลิตวัคซีนเพื่อป้องกันโรคต่างๆที่เกิดขึ้นในประเทศ ยังไม่นับการสร้างยาแพทย์แผนไทยที่ลดสารเคมีลงเติมเทคโนโลยีชีวภาพเข้าไปแทน กลายเป็นสมุนไพรยุคใหม่รักษาโรคได้แบบไม่ทิ้งสารตกค้างไว้ในร่างกาย ความสำคัญเหล่านี้จึงเป็นเรื่องใหญ่ที่คนไทยต้องรู้จัก |